U Hermagoru u Austriji 12. i 13. listopada 2026. održana je međunarodna konferencija GeoNames Symposium 2026 pod nazivom „The heritage value of microtoponyms” („Baštinska vrijednost mikrotoponima”). Konferencija je bila posvećena tome što nam mikrotoponimi otkrivaju o prošlosti pojedinoga kraja te kako ih istražiti i sačuvati.
Mikrotoponimi su imena manjih prostornih objekata, primjerice polja, pašnjaka, izvora i jaraka. Nastajala su iz potrebe da se razlikuju mjesta važna za rad, kretanje i korištenje prostora. U tim je imenima sažeto znanje ljudi koji su prostor dobro poznavali: o njegovim obilježjima, nekadašnjoj namjeni i mjesnome govoru.
Promjenom načina života i korištenja zemljišta neka od tih imena izlaze iz svakodnevne uporabe. Ako nisu zabilježena, može se izgubiti i znanje o mjestima na koja su se odnosila. Zato su za njihovo istraživanje važni stari zapisi i karte, ali i razgovori s ljudima koji poznaju kraj i pamte njegova imena.
Konferencija je okupila stručnjake koji se bave geografskim imenima, jezikom, poviješću i kartografijom. Među temama bile su metode prikupljanja mikrotoponima, razlozi zbog kojih su mjesta dobivala imena, njihovo prikazivanje na kartama te mogućnosti očuvanja tradicionalnih imena u prostoru koji se mijenja.
Konferencija je održana u okviru aktivnosti Odjela za nizozemsko i njemačko govorno područje Skupine stručnjaka Ujedinjenih naroda za geografska imena (UNGEGN), u suradnji s Austrijskim odborom za geografska imena i drugim partnerima. Program i sažeci izlaganja dostupni su na stranici organizatora.
Tema konferencije podsjeća na to da geografska imena čuvaju znanje o tome kako su ljudi poznavali i koristili prostor. Zato je važno nastaviti istraživati i bilježiti lokalna imena dok je znanje o njima još dostupno.